Las Trece Bases es la denominación de un conjunto de 8 potencias y 5 pasos.
Las 8 potencias son  Peng ( P´on), Lü, Ji (Zhi), An, Cai (Chay), Lie, Zhou, Kao; y los 5 pasos son adelantar, retroceder, girar a la izquierda, girar a la derecha y conservar el centro (enraizar). La conjugación entre todos ellos da a un número infinito de técnicas y ejercicios.
Las Trece Bases, o también llamadas Trece Técnicas o Trece Métodos, son los auténticos pilares del Taiji Quan. Estos 13 movimientos son los predecesores de todas las formas conocidas hoy como estilos. La combinación de las 13 constituye una forma u otra. Por lo tanto, practicar las Trece Bases de modo desglosado es trabajar el origen del Taiji Quan.
Esta práctica refuerza la eficacia de las técnicas marciales, también tiene muchos beneficios terapéuticos. Cada una de las potencias está relacionada a una dirección, a un elemento, a un trigrama del I-Ching, a un meridiano, a un órgano y a un Chiao (punto hueco de acumulación de Qi). Así cuando practicamos una potencia, estamos activando y estimulando todos sus elementos relacionados. De allí descubrimos la esencia terapéutica de las formas de Taiji Quan.
Los ejercicios pueden dividirse en tres bloques: